Pesar en Cali por la muerte del dirigente Nelson Garcés Vernaza

La noticia fue confirmada por el alcalde de la ciudad, Rodrigo Guerrero, quien dijo que Garcés falleció a causa de un paro cardiaco.

El líder cívico y asesor de la actual administración de Cali, Nelson Garcés Vernaza, murió este lunes festivo de un paro cardiaco, según confirmó el alcalde Rodrigo Guerrero."Tengo la pena de informar que Nelson Garcés Vernaza, mi compañero del alma, acaba de fallecer de paro cardiaco. Qué perdida tan grande para Cali", informó Guerrero en su cuenta de Twitter.El mandatario local explicó a El País que Garcés sufría de "una falla cardiaca y hacía fibrilaciones ventriculares. Le habían hecho un procedimiento quirúrgico para corregir ese problema y se sentía mejor, pero esta mañana, según contó la esposa, murió súbitamente, tranquilamente. No se alcanzó a dar cuenta, es nuestro único consuelo". Nelson Garcés, considerado como la 'mano derecha' del alcalde Guerrero y su más cercano colaborador, forjó una larga carrera de servicio a la ciudad, primero desde el sector privado, y en los últimos años desde la política y el sector público.El pasado 22 de noviembre había cumplido 73 años. Era hijo de Carlos Garcés Valencia, quien fue gobernador del Cauca, y de Alicia Vernaza de Garcés. Estuvo casado con Beatriz Barona, con quien tuvo tres hijas, y actualmente estaba casado con Luz Amparo García. Garcés era abogado de la Universidad Santiago de Cali y durante 36 años estuvo al frente de la caja de compensación Comfandi, entidad a la que modernizó y convirtió en la más grande e importante de su sector en el Suroccidente colombiano. También fue director de la Unidad de Acción Vallecaucana durante cuatro años, presidente del Deportivo Cali y concejal de la ciudad en cuatro ocasiones: tres veces por el movimiento cívico de José Pardo Llada entre 1978 y 1984, y una vez más por el Partido Conservador entre el 2008 y el 2011.Se desempeñó como Secretario de Gobierno de Cali en 1966 y Secretario General de la Alcaldía, entre 1966 y 1968. Fue candidato a la Alcaldía en 1988, año de las primeras elecciones populares para este cargo, las cuales perdió contra Carlos Holmes Trujillo. En la actualidad era miembro de las juntas directivas de Emcali, Corfecali, la Corporación para la Recreación Popular y la Plaza de Toros de Cali.La noticia de su fallecimiento generó una ola de mensajes de condolencia de dirigentes políticos y empresariales de la capital vallecaucana. El alcalde Guerrero lo calificó como "un hombre inteligente en grado sumo, que conocía los detalles de la personalidad y los intríngulis de la política. Fue toda una vida dedicada al servicio".También se pronunció el exalcalde de Cali Jorge Iván Ospina, quien afirmó que Garcés "fue un líder visionario, comprometido con Cali y el Valle. Jamás las diferencias ideológicas con él podrán borrar sus aportes".El personero municipal, Andrés Santamaría, también publicó un mensaje en Twitter en el que expresó sus condolencias y dijo que "era un hombre visionario que contribuyó al desarrollo de Cali desde diferentes sectores de la sociedad".El presidente del Concejo, Fabio Arroyave, manifestó en su cuenta de Twitter que Garcés fue "un ilustre luchador y compañero de Concejo".También se pronunció el precandidato a la Alcaldía de Cali, Roberto Ortiz, quien afirmó que "los buenos hombres dejan huella, paz en su tumba".La secretaria de Cultura y Turismo de Cali, María Helena Quiñónez , dijo que recordará a Nelson Garcés "como ese noble ser humano que siempre estuvo dispuesto a respaldar las iniciativas que fortalecieran nuestra cultura. Un profesional que nos compartía sus visiones del desarrollo de ciudad, basado en su vasta experiencia en el campo público y privado".Por su parte, la concejal Clementina Velez dijo que Garcés siempre estuvo "al servicio de nuestra ciudad y será irremplazable en la Alcaldía". Y lo recordó como "un constructor de sueños que dejó viviendas para miles de vallecaucanos a su paso por Comfandi".En una entrevista que dio Garcés a El País en el 2011, con ocasión de un homenaje que se le rendiría aquel año, se definió como "un hombre agradecido de la vida". Y dijo: "Tengo una familia hermosa, unas hijas profesionales, tengo seis nietos, una mujer encantadora, he hecho las cosas en la vida de tal forma que no me quedan enemigos, pese a todo el poder que se ha manejado".