Los niños de Estímulos le cantan hoy al Congreso, talentos que rompen barreras

La fundación caleña Estímulos fue invitada por el Congreso de la República para participar del Concierto de Navidad que se llevará a cabo este viernes en el Capitolio Nacional.

Mónica Herrera tiene 29 años. Es cantante. Le gusta la música colombiana, la de los años 60, la de la Costa atlántica y el pop. Como dicen quienes la conocen, es muy visual y sonora. No sabe leer ni escribir, pero se ha aprendido más de doscientas canciones. Mónica tiene un déficit cognitivo moderado y paladar hendido. Joel Holguín tiene 1,90 centrímetros de estatura. No sabe escribir. Vive solo, vive del arte. Es pintor y bailarín. Es bueno hablar con él ya que tiene un concepto de la vida en el que las discapacidades no existen. El parte médico señala que padece un déficit cognitivo moderado. Nicolás Delgado es actor, músico, bailarín y pintor. Tiene 8 años y síndrome de Down.Arturo Holguín es conferencista, escenógrafo y luminotécnico. Tiene un déficit cognitivo leve. Ellos son estudiantes de la Fundación Estímulos, que desde 1980, cuando la escuela para niños especiales Laureta Bender cerró sus puertas, se encarga de la educación de esta población de la mano de José Fernando Sarria, su director. Él recuerda que 32 años atrás, cuando intentó integrar a los niños sin ningún tipo de discapacidad con los especiales, la misma secretaría de Eduación lo amenazó con cerrarle su jardín. Tenía que escoger con qué grupo trabajar. Él se quedó con los jóvenes con déficit intelectivo moderado y síndrome de Down. Para los otros, los “normales”, había cientos de escuelas regadas en la ciudad. Y durante todos estos años, Mónica, Joel, Nicolás, al igual que sus 83 compañeros, han representado a Colombia en festivales de danza y teatro en varios países de Suramérica y Europa. En el 2001, por ejemplo, tuvieron la oportunidad de abrir una de las ediciones del Festival Mundial de las Artes en Francia acompañados del Ballet Folklórico de Rusia. También compartieron con grupos de Bulgaria, Rumania, Escocia, España y Nueva Zelanda.En realidad, Estímulos es la única agrupación profesional de su género en el país que goza de reconocimiento internacional. En otra ocasión participaron en el Festival Petrónio Álvarez. Pero la música y el baile no es lo único que hacen. Los cuadros que pintan han estado expuestos varias veces en la Biblioteca Departamental y hace poco hicieron presencia en Salsa Museo con unas obras que exaltaban a los grandes de ese género musical. Un canadiese conoció uno de los cuadros de Joel y se lo llevó a su país. Eran unos ojos que al alargarlos, el muchacho le dio aspecto de peces. Dice que es una reflexión acerca de cómo vemos el mundo. Entre tanto, José Fernando asegura que el éxito del grupo nada tiene que ver con que los muchachos sufran de discapacidad cognitiva, “todo se debe al talento y al profesionalismo”.Y ese reconocimiento lo han logrado tras cada presentación que realizan, con cada obra de teatro en la que actúan. Incluso, cada año son protagonistas del desfile del Cali Viejo durante la Feria de Cali. Con esos trabajos consiguieron recursos para construir un teatro en las instalaciones de la fundación, allá en la Avenida Circunvalar con Carrera 55B. Una casa de dos pisos donde abundan las pinturas hechas por los estudiantes de Estímulos, los trajes típicos, los instrumentos musicales y una pared llena de reconocimientos.En ese teatro se han presentado grupos de Chile, México y Argentina. Y en ese escenario practican por estos días las obra 'En busca de la estrella' que el maestro Julio Hernán Libreros escribió exclusivamente para los chicos de la fundación. El próximo 11 y 12 de diciembre, a partir de las 8:00 p. m, la presentarán en el Teatro Enrique Buenaventura.'En busca de la estrella' es la historia de un pueblo que, organizando los adornos navideños, se dan cuenta que la estrella del arbolito está rota, pero es una estrella mágica, una estrella que canta. Solo un niño lo sabe y además descubre que la estrella está en el fondo del mar, donde se va a buscarla y donde enfrenta una batalla en contra de los detestan las fiestas decembrinas. Al final el pueblo vence y la estrella regresa a su lugar. En la obra participan los 86 niños de la fundación, pero los personajes principales son Mónica Herrera: ella es el hilo conductor, la que canta durante toda la presentación. Nicolás Delgado y María Jimena Rodríguez son los otros actores que guían a los demás actores durante las escenas.A su vez, Miguel Fernando Calonge y Óscar Espinosa son los que han organizado la parte musical de las bandas. Por su parte, Joel Arturo Holguín, Arturo Suárez y Jaime Díaz prepararon la coreografía. Su obra, en definitiva, es hecha a mano, 'made in Estímulos'.Por ello, el Congreso de la República los escogió entre los miles de grupos artísticos del Valle del Cauca para participar del Concierto de Navidad que se llevará a cabo hoy , a partir de las 11:00 de la mañana en el Capitolio Nacional.Para el director de la fundación, las etiquetas nada tienen que ver con esa escogencia. El Congreso no vio entre “normales” y “no normales”, el Congreso vio entre bandas y vio que Estímulo es de las mejores.